El edificio del MERCOSUR fue el lugar donde se realizó el Encuentro de Trabajo de Puntos Focales, representantes de organizaciones y movimientos sociales, Alto Representante General del MERCOSUR (ARGM) y la Unidad de Apoyo a la Participación Social (UPS), durante los días 31 de agosto y 1 de septiembre del año en curso.

Esta actividad abrió un espacio de diálogo y reflexión respecto de la agenda de la participación social en el bloque, en general, y de las Cumbres Sociales en particular.

El evento inició  a las 9:30 de la mañana con el saludo de bienvenida a cargo de Mariana Vazquez (Coordinadora de la UPS) y Rafael Reis (Jefe de Gabinete del ARGM) a los participantes organizaciones y movimientos sociales.

Para  la primera fecha del programa se analizó los siguientes temas: Coyuntura global, especialmente regional; Participación social en el MERCOSUR, un estado de situación; metodología común para la organización de las Cumbres Sociales, y XIX Cumbre Social del MERCOSUR.

Los ponentes realizaron un recuento histórico del complejo recorrido hecho por la participación social y su institucionalidad durante estos 25 años del MERCOSUR y su institucionalidad.

Así como la apertura de espacios para la participación social, en órganos del bloque que se crean al calor de la nueva etapa (Ej: Reunión Especializada de Agricultura Familiar; Reunión de Altas Autoridades en Derechos Humanos del MERCOSUR, Reunión de Ministras y Autoridades de la Mujer; Reunión Especializada de Cooperativas del MERCOSUR; etc.).

Asimismo la realización, desde 2006, de las Cumbres Sociales del MERCOSUR,  y la creación de una nueva institucionalidad específica y su normativa. Destacamos, en este sentido, la creación de la Unidad de Apoyo a la Participación Social del MERCOSUR en 2010 (véase anexo de Decisión CMC No. 10/15)

El último día de disertación, la Unidad de Apoyo a la Participación Social (UPS),  presentó un balance de la gestión de la unidad en la competencia de sus obligaciones, así como un análisis del proceso de institucionalización de la participación social.

Otro punto tratado fue la Comunicación institucional y participación social, posterior a un receso, se  procedió a conversar sobre la articulación entre los mecanismos de participación de diversos esquemas de integración regional que dará por concluida la actividad.

En cuanto a la UPS fue creada en 2010, a través de la Decisión del Consejo del Mercado Común No. 65/10. Sin embargo, comenzó a funcionar en noviembre de 2013, con la designación de su primera coordinadora.

Estas son algunas de sus funciones de la UPS:

1) Crear y mantener un registro de organizaciones y movimientos sociales del bloque.

2) Financiar la participación de organizaciones y movimientos sociales en actividades del MERCOSUR, lo cual requiere la presentación de un proyecto de norma para la creación de un Fondo de Participación Social del bloque

3)  Dar apoyo a la Cumbre Social del MERCOSUR.

4) Ser un espacio institucional de diálogo del MERCOSUR con las organizaciones y movimientos sociales del bloque.

El evento contó con la participación de representantes de organizaciones y movimientos sociales de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela.