El MERCOSUR ha reafirmado el compromiso fundamental con la defensa y el fortalecimiento de la democracia, el respeto de los derechos humanos y el estado de derecho, mediante la plena vigencia de las instituciones democráticas como condición esencial para el desarrollo del proceso de integración. En 1998, se aprobó el Protocolo de Ushuaia sobre Compromiso Democrático, que asigna fuerza normativa a la cláusula democrática y suspende del bloque a los Estados signatarios que no respeten los preceptos democráticos.
En ese sentido, se estableció la cooperación mutua para la promoción y protección efectiva de los derechos humanos y libertades fundamentales a través de los mecanismos institucionales establecidos en el MERCOSUR. Se acordó, asimismo, que los países miembros de ALADI interesados en adquirir la condición de Estado Asociado al MERCOSUR deberán presentar la respectiva solicitud al CMC y adherir al mencionado Protocolo, así como a la Declaración Presidencial sobre Compromiso Democrático en el MERCOSUR (25 de junio de 1996, Potrero de Funes, República Argentina). De esta forma, el proyecto de integración ha traído beneficios tangibles e intangibles a la región, que se ha vuelto más democrática, estable, cooperativa, integrada y próspera. La creación del MERCOSUR ha significado transformar a la región en una zona de paz, en donde la defensa de la democracia y de los derechos humanos son pilares fundamentales.
SND-Normativa y UTCI.